La NFL confirmó que los New Orleans Saints serán uno de los equipos designados para disputar el primer partido de temporada regular de la historia en Francia, que se celebrará en 2026 en el Stade de France, en la capital parisina.
El anuncio supone un nuevo paso en la estrategia de expansión internacional de la liga. Así lo subrayó el comisionado Roger Goodell a través de un comunicado oficial:
“Llevar un partido de temporada regular a París en 2026 representa un emocionante avance en la continua expansión de la presencia global de la NFL. París es una de las ciudades deportivas y culturales más importantes del mundo, con una gran trayectoria en la organización de eventos internacionales. Jugar nuestro primer partido de temporada regular en el impresionante Stade de France, junto con los New Orleans Saints, refuerza nuestras ambiciones de crecimiento global y nos ilusiona poder acercar la NFL a nuestros apasionados aficionados en Francia”.
Con esta designación, París se une al selecto grupo de ciudades que ya han albergado partidos oficiales de temporada regular fuera de Estados Unidos, como Londres, Berlín, Múnich, Frankfurt, Madrid, Dublín, São Paulo, Ciudad de México y Toronto. Además, la NFL también tiene previsto disputar este mismo año un encuentro en Melbourne, Australia, con la participación de Los Angeles Rams.
Desde la franquicia de Nueva Orleans celebraron el anuncio como un hito especial.
“Estamos encantados de haber sido seleccionados para jugar el primer partido de temporada regular que se celebrará en Francia”, afirmó Gayle Benson, propietaria de los Saints. “Este momento es único, no solo por la fuerte conexión cultural entre Luisiana y Francia, sino también porque competiremos ante una afición de los Saints en constante crecimiento en París”. Benson agradeció además a la NFL, a Goodell y a las autoridades francesas por hacer posible el evento.
El Stade de France, el recinto deportivo más grande del país, cuenta con una capacidad de 81.338 espectadores para partidos de fútbol y rugby. A lo largo de su historia ha sido sede de finales de la Copa del Mundo de fútbol y rugby, de la Eurocopa, de la UEFA Champions League y de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024.
Según datos de la propia liga, la NFL cuenta actualmente con alrededor de 14 millones de aficionados en Francia, una cifra que refuerza su apuesta por consolidar el país como un mercado estratégico dentro de su crecimiento global.
